HempFlax: dossier over de hennepverwerker uit Oude Pekela

Achtergrond, ketenpositie en ontwikkelingen rond HempFlax, een van de oudste en grootste hennepverwerkers van Nederland.

HempFlax is een van de oudste en grootste verwerkers van vezelhennep in Nederland, met een fabriek in het Groningse Oude Pekela. Het bedrijf teelt, oogst en verwerkt hennep tot vezels, scheven en afgeleide producten voor onder meer de bouw, de automobielindustrie en de dierenstrooiselmarkt. Dit dossier bundelt de belangrijkste ontwikkelingen rond HempFlax.

HempFlax in de hennepketen

HempFlax is in 1993 opgericht door Ben Dronkers en begon in 1994 met 140 hectare hennep in en rond een oude papierfabriek in Oude Pekela, het eerste jaar in vijftig jaar dat er weer industriële hennep in Nederland werd geteeld. Het bedrijf omschrijft zichzelf als de grootste onafhankelijke teler en verwerker van industriële hennep.

HempFlax bestrijkt de keten van teelt tot eindproduct. Het bedrijf organiseert de teelt bij akkerbouwers, beschikt over eigen oogstmachines en verwerkt het hennepstro tot vezel en hout, bestemd voor onder meer de automobielindustrie, isolatiemateriaal, dierenstrooisel en kalkhennep.

Die positie maakt HempFlax een van de weinige partijen die een teler daadwerkelijk afzetzekerheid kan bieden. In een sector waar het ontbreken van afnemers het grootste knelpunt is, weegt dat zwaar. Het bedrijf is zichtbaar in de vezelhennepoogst, zoals te zien in de videoreportage over de oogst met de combine.

Capaciteit en internationale uitbreiding

HempFlax groeide van 140 hectare in 1994 naar meer dan 2.000 hectare, verspreid over Nederland, Duitsland en Roemenië. Het bedrijf breidde in 2015 internationaal uit en opende in 2014 een tweede fabriek in Sebeș, Roemenië, gevolgd door een derde vestiging in Nördlingen, Duitsland.

De fabriek in Oude Pekela verwerkte tot 1.200 hectare per jaar, tegenover een maximale capaciteit van 5.000 hectare in de Roemeense vestiging. Het bedrijf investeerde 2 miljoen euro in de vergroting van de capaciteit van de verwerkingsfabriek in Oude Pekela, met als doel de capaciteit te verdubbelen door de werkwijze uit Roemenië over te nemen. Toenmalig directeur Mark Reinders noemde de vernieuwde fabriek destijds “versie 3.0”.

De provincie Groningen ondersteunde HempFlax met subsidie voor een duurzame balenpers. Daarnaast investeerde het bedrijf in zonnepanelen om energiepositief te worden.

Een brand op het terrein bracht de productie in gevaar, al bleef de continuïteit volgens het bedrijf gewaarborgd.

Marktontwikkeling en areaal

Het jaarlijks verwerkte areaal schommelt. In 2023 verwerkte HempFlax 1.350 hectare in Nederland en Duitsland samen en 650 hectare in Roemenië, een jaar eerder lag het Nederlands-Duitse areaal nog rond 2.500 hectare. HempFlax toonde zich desondanks positief gestemd door de toename van de vraag naar hennepvezels, ondanks een verwachte terugval in areaal, met de textielindustrie en de automotive als belangrijke afzetkanalen naast biobased bouwen.

Het bedrijf is als sectorpartij ook actief in het beleidsdebat. Toen het ministerie van Landbouw de subsidie voor vezelhennepteelt voor 2024 verhoogde, reageerde HempFlax instemmend. Als belanghebbende in de teeltketen is die reactie een partijstandpunt.

De toenmalig demissionair minister van Landbouw Piet Adema bracht een bezoek aan HempFlax.

Kennis, bouw en nieuwe toepassingen

HempFlax werkte mee aan het Handboek vezelhennepteelt van Wageningen University & Research, de belangrijkste Nederlandse kennisbron voor telers.

Richting de bouw sloegen HempFlax en GreenDutch de handen ineen voor CO2-certificaten in de markt van biobased bouwmaterialen. Het bouwen met hennep kwam ook aan bod in een televisie-item van The Fixers waarin HempFlax figureerde.

Daarnaast verkende het bedrijf toepassingen buiten de vezelmarkt, met een investering in cannabis-nanotechnologisch onderzoek en deelname aan het handelsplatform CanXchange voor hennepgrondstoffen.

Meer lezen

Laatst bijgewerkt: september 2026.